1839年,运送(sòng)黑奴的阿米斯塔德号在大洋(yáng)上(shàng)遭(zāo)遇暴风雨(yǔ),黑奴们趁(chèn)乱(luàn)暴动(dòng),将船员砍(kǎn)杀,控制了阿米斯塔德号后试图(tú)驶(shǐ)回家(jiā)乡(xiāng),然(rán)而六(liù)周后,他们阴(yīn)差(chāi)阳错抵(dǐ)达了美国,幸存(cún)下来的44名黑奴被(bèi)美国军方逮(dǎi)捕,并将面临杀人罪的指(zhǐ)控此(cǐ)时,西班牙女(nǚ)王(wáng)向(xiàng)美国总(zǒng)统(tǒng)要求引(yǐn)渡这些属于(yú)西班牙的黑奴;两(liǎng)名海(hǎi)军军官(guān)也宣称黑奴是他们的战利品(pǐn);另(lìng)有人拿(ná)出(chū)了在古(gǔ)巴(bā)购买(mǎi)这些黑奴的证明。各(gè)方争执(zhí)之际(jì),废奴会(huì)的领(lǐng)袖(xiù)之一(yī)、同(tóng)时也是船公(gōng)司(sī)负责人的乔(qiáo)德森(摩(mó)根·弗里曼(màn) Morgan Freeman 饰(shì))与友(yǒu)人塔培(péi)安(ān)雇佣(yōng)了律师(shī)罗(luó)杰,希望(wàng)证明这些黑奴来自非(fēi)洲(zhōu),从(cóng)而在废奴观念(niàn)深入人心的大环(huán)境(jìng)下为他们谋(móu)取自由(yóu)……